La obstrucción intestinal es un bloqueo total o parcial que impide que los contenidos intestinales pasen por el intestino. El vólvulo es un giro del intestino sobre sí mismo y es una de las causas de la obstrucción intestinal. El vólvulo suele tener un comienzo brusco. El dolor es continuo, a veces con oleadas sobreagregadas de dolor cólico. El tratamiento del vólvulo cecal consiste en resección y anastomosis del segmento comprometido o fijación del ciego en su posición normal por cecostomía en el paciente delicado. En el vólvulo sigmoideo, un endoscopio o una sonda rectal larga a menudo permiten descomprimir el asa, y puede diferirse la resección y la anastomosis durante algunos días. De no mediar resección, la recidiva es casi inevitable.
